在首次由jL担任替补出战的赛事中，apEX也在个人层面挺身而出，帮助Vitality成功闯入BLAST波尔图站淘汰赛。
Vitality此次BLAST Open Porto之旅远谈不上顺利。首战爆冷不敌Inner Circle后，他们跌入败者组，但随后连续击败9z、Legacy和FUT，最终从败者组杀出重围。
而Vitality能够完成这次反弹，apEX功不可没。本届赛事至今，他打出了1.07的平均Rating，并在最近两场系列赛中贡献了关键表现。
“我当然想夺冠，但如果我们真的赢了，我会替mezii感到有些难过。”
赛后，HLTV采访了这位Vitality队长，谈到了他在本届赛事中的个人状态、mezii因陪产假缺席后队伍所失去的东西，以及Vitality是如何完成调整并晋级淘汰赛的。
Q：首先恭喜你们晋级。现在成功打进淘汰赛，你的第一反应是什么？
apEX：说实话，我真的很开心。我们之前经历了一段很困难的时期，但现在情况正在逐渐变好，即便我们还在使用替补。我感觉我们现在打得更好了，也更有自信了一些，打得更有胆量，而且爆头也稍微多起来了。说实话，这确实很有帮助。能和jL一起做到这些也很棒。我的职业生涯里也打过一些有替补的赛事，但我不像karrigan那样，作为指挥和各种各样的替补打过无数比赛。这并不是我特别习惯的事情，不过确实是一次很有趣的经历。
Q：就像你说的，你们似乎每打一场都在变得更好。这只是因为全队的信心逐渐提升，还是因为jL也开始更加融入队伍了？
apEX：说实话，第一场比赛我们完全就是自己送掉的。Cache是我们自己送输的。但哪怕Anubis最后比分是13-8，我们在CT方其实做出了非常多正确的解读，从中能够总结出来的东西非常多。与此同时，我们个人发挥也非常差，ZywOo打出了他很长时间以来最差的一个BO3之一等等，这当然也帮不上忙。整体来说，我们当时个人状态都有些不在线，所以比赛并不轻松。后来我们重新开始多打出一些爆头，对手又都是那种枪法非常硬的队伍，比如FUT之类的，这本来就是他们的强项。但我觉得我们的团队配合还是稍微好一些，所以这帮助了我们。
“VRS这套东西太疯狂了。”
Q：我想你感到骄傲的不只是因为成功晋级淘汰赛，也因为最后这段赛程其实非常艰难。9z、Legacy、FUT都是近期势头很不错的队伍。
apEX：他们几乎全都排在我们前面。这几场胜利对于VRS来说也非常重要，我们三场比赛可能一共涨了150分左右，总算重新拿回了一些不错的积分。VRS真的太疯狂了。我们之前连续拿了五个冠军，然后你只要连续两个赛事止步八强，马上就可能掉到世界第四、第五。对我来说，这真的有点难以理解。但规则就是这样。我们知道排名可以掉得非常快，同样也可以涨得非常快，所以这也是我们现在的目标。
Q：来到这届赛事时，你们显然需要使用替补。在这种情况下，队伍依然对成绩抱有很高期待吗？
apEX：我一直都有很高的期待。只要你在Vitality，只要我们拥有这么优秀的选手和这么强的队伍，我们就始终会有很高的期待。所以不可能因为有替补就降低目标。如果不算BLAST赏金赛的话，我们可能已经连续三四十场赛事没有倒在小组赛了。我记得上一次应该还是2024年的卡托维兹。
所以对我来说，首先晋级淘汰赛非常重要。之后就看看能走多远，同时和jL一起好好享受比赛。另外，我也希望向全世界证明，他依然有能力打出高水平。我觉得在这里打出好的表现对他来说很重要，这也能够帮助他获得更多机会。
即便没有mezii，我对这支队伍依然有期待。某种程度上，我当然想夺冠，但如果我们真的赢了，我又会替他有些难过，因为他多少肯定会感觉不太好，这也很正常。
Q：mezii缺席后，你们具体失去了什么？显然从服务器内的位置和职责来说，他肯定比替补更加契合你们的体系，但除此之外呢？
apEX：首先，我们少了一个声音，也少了一个非常冷静的人。jL其实也挺冷静，但他又有一点疯。而我们队里已经有足够多的疯子了，所以有时候在地图开始之前之类的场景里，整个队伍会变得有些混乱。与此同时，我们失去的也是一名在自己承担的那些位置上，支援能力最出色的选手之一。所以失去他绝对不是一件容易的事。不过jL作为替补的表现真的非常出色。而且我觉得作为一名替补，能够加入这样一支优秀的队伍比赛，对他来说也是一件好事。这是一段很不错的经历。
“我现在投入了大量时间去打CS。”
不过某种程度上，我也有些替mezii难过。因为他在赛季前半段，尤其是前半段接近结束的时候，个人状态并不是特别好。但到了EWC，我感觉他的状态已经重新回升到更好的水平了，结果这个时候他又不得不暂时离开我们。这对他来说挺遗憾的，因为我们知道他能够打得非常好，也知道他对这支队伍到底有多重要。我只希望他回来以后，能够打出自己职业生涯最好的水平，因为他是我合作过最好的队友。
Q：你自己在这届赛事中的个人表现相当不错，甚至打出了过去很长一段时间里最好的一些地图。考虑到队伍使用替补，而且此前整体状态也有些挣扎，你是否有意识地告诉自己必须在个人层面站出来？
apEX：我也不知道。说实话，我觉得在赛季前半段，我其实打出过一些非常出色的BO3和BO5。但之后就和去年一样，我的状态又掉下去了。作为指挥，状态下滑之后想重新找回来其实非常困难，因为你首先还得照顾整支队伍，然后才有时间处理自己的问题。
我现在投入了非常多时间去打CS。让我很难过的是，这些投入在EWC的时候没有体现出来。那是我们最重要的赛事之一，对于Vitality来说也非常重要，我自己也特别希望能够在那里打出好的表现。那段时间，我打CS的时间是过去很长一段时间以来最多的，但最终却没有反映在比赛里。而现在，我感觉这些努力终于开始体现出来了。
所以我很开心。昨天第三张地图我打得非常好，今天两张地图也都打得很好。说实话，这对自信心帮助非常大。作为突破手，同时又需要负责轮转，这种状态能让我更大胆地移动、主动做一些事情，而今天面对这些年轻选手时，这些尝试也奏效了。他们的枪法可能是我的两倍，甚至三倍。
但当我能够打出这样的表现时，我觉得我们就是一支非常危险的队伍。